Um dos grandes problemas que afetam a imagem do Judiciário diz respeito à democratização do acesso à Justiça, tendo em vista o consenso popular no sentido de que a Justiça é cara e morosa. De fato, existem muitas causas que contribuem para a morosidade mas, por outro lado, existem diversos instrumentos legais que facilitam este  acesso, especialmente por parte daqueles que não podem arcar com custas, despesas e honorários advocatícios. Assim é que, nas causas cíveis em geral, basta a declaração de pobreza (ou hipossuficiência, para ser politicamente correto) para isentar a parte das despesas processuais e custas do processo, mesmo para quem contratou advogado particular (estes honorários são devidos nos termos do contrato de honorários). Tal isenção abrange, mesmo, os honorários advocatícios fixados pelo juiz na sentença, a serem pagos pelo vencido à parte vencedora (honorários de sucumbência). Por outro lado, dependendo do enquadramento da situação aos critérios exigidos pelos diversos órgãos que, nos Estados, prestam assistência judiciária gratuita (Defensorias Públicas ou advogados conveniados), o hipossuficiente pode obter um serviço profissional de qualidade sem qualquer custo. Vale lembrar, também, que as causas nos Juizados Especiais em geral são gratuitas e não necessitam da intervenção de advogado, bem como que, em algumas hipóteses (p. ex, nas ações de alimentos e nos embargos à execução), mesmo quem não se enquadra na definição legal de pobreza mas, por qualquer eventualidade, não possui condições momentâneas de arcar com as despesas processuais, pode pleitear o diferimento do pagamento das custas para o final da ação (no Estado de São Paulo, tal possibilidade está contemplada no artigo 5º. da Lei Estadual n 11.608/03).